La Lande Mehagne un milieu atypique
Ne trouvez-vous pas que cet endroit ressemble un peu à une savane? Quelques explications à ce sujet:
Qu’est ce qu’un site calaminaire?
La Lande de Mehagne est un site dit “calaminaire”. Son sol et les végétaux qui y poussent sont très particuliers. L’origine de l’adjectif “calaminaire” provient du nom “la calamine” désignant un minerai de zinc. Ainsi, le mot “calaminaire ” est utilisé pour définir les milieux dont le sol renferme de hautes teneurs en zinc.
Durant les IXXe et XXe siècles, toute la vallée de la Vesdre connue pour son sous-sol riche en métaux fut le siège d’exploitations industrielles destinées à extraire le minerais.
Les activités industrielles des anciennes usines de Prayon (Trooz) et d’Angleur (site de la Vieille Montagne) actives dans l’extraction et le traitement du minerai de zinc depuis 1860, ont engendré durant plus d’un siècle, des retombées de plomb, de zinc, de cadnium et de dioxyde de souffre d’une part, sur la rive droite de la vallée de la Vesdre et, d’autre part, sur la partie sud du Bois-les-Dames (rive gauche de la Vesdre).
La Lande et de son biotope:
Située au sud de Liège, la Lande de Mehagne est un site calaminaire occupant les versants de l’Ourthe et de la Vesdre, à la confluence de ces deux rivières.
D’exposition ouest, la pente donnant sur la vallée de l’Ourthe est couverte par une lande herbeuse dominée par l’agrostis capillaire (Agrostis capillaris) et la molinie (Molinia caerulea), graminées favorisées par le type de sol et, dans une moindre mesure, par les incendies ponctuels.
Cette lande est parsemée de plages de myrtille (Vaccinium myrtillus) et, plus localement, de callune (Calluna vulgaris). Des châtaigniers, bouleaux, chênes et pins sylvestres s’installent progressivement donnant au lieu un aspect de savane arborée.
Le versant dominant la Vesdre est quant à lui en grande partie reboisé. Parmi la flore spécialisée, seul subsiste le tabouret calaminaire (Thlaspi caerulescens subsp. calaminare), tandis que la pensée calaminaire (Viola calaminaria) semble avoir disparu récemment du site, de même que le grillon champêtre (Gryllus campestris), un insecte devenu très rare en Wallonie mais encore représenté localement dans la vallée de la Vesdre.
Réseau Natura 2000
Natura 2000 est un réseau de sites protégés au niveau européen, basé sur deux directives de l’Union européenne: la première concerne la protection des oiseaux (adoptée en 1979), la deuxième se rapporte à la protection des habitats et autres groupes d’espèces (adoptée en 1992).
La Commune de Chaudfontaine dispose de 205,57 ha repris dans le réseau Natura 2000 se répartissant entre le site de la basse vallée de la Vesdre (138,48 ha) et le site de la Vallée de l’Ourthe entre Comblain-au-Pont et Angleur (67,09 ha).
Le site de la basse vallée de la Vesdre compte les plus vastes sites calaminaires de Belgique ainsi qu’une population importante de papillons appelés “Petits Nacrés” se nourrissant de pensées calaminaires et se reproduisant grâce à celles-ci. En préservant la Lande, nous préservons la plante et le papillon.